今天进入小寒节气，为农历二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第五个节气，标志着季冬时节的正式开始。当太阳到达黄经285°(小寒)时，对于神州大地而言，标志着一年中最寒冷的日子到来了。

寒即寒冷，小寒表示寒冷的程度。但是根据中国的气象资料寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。从冬至开始数九，数至三九，正逢小寒时节，在黄河流域，已经冰冻三尺。但是江南，却早早报出一缕春信。二十四番花信风，是流传于江淮流域的民间花历。所谓“花信风”，是人们把花开时吹过的风叫做“花信风”，意即带有开花音讯的风候。

俗话说：“花木管时令，鸟鸣报农时”，自然界的花草树木、飞禽走兽，都是按照一定的季节时令活动的，其活动与气候变化息息相关。因此，它们的各种活动便成了季节的标志，如植物的荫芽、发叶、开花、结果、叶黄和叶落，动物的蛰眠、复苏、始鸣、繁育、迁徙等，都是受气候变化制约的，人们把这些大自然的一种节律现象叫做物候。物候与农时关系密切。我国是世界上研究物候学最早的国家，最早的物候专著、西汉初期的《夏小正》按一年十二个月的顺序分别记载了物候、气象、天象和重要的政事、农事活动，如农耕、养蚕、养马等。此后《吕氏春秋》、《礼记》等都有类似的物候记载，并逐渐发展成一年24个节气和72候。到了清康熙教撰的《广群芳谱》更有24番花信风的记载。我国古代以五日为一候，三候为一个节气。每年，从小寒到谷雨这8个节气里共有24候，每候都有某种花卉绽蕾开放，于是便有了“24番花信风”之说。

华夏的选民们在长期的实践总结出24候的经验，在24候每一候内开花的植物中，挑选一种花期最准确的植物为代表，叫做这一候中的花信风。24番花信风是：小寒：一候梅花、二候山茶、三候水仙；大寒；一候瑞香、二候兰花、三候山矾；立春：一候迎春、二候樱桃、三候望春；雨水：一候菜花、二候杏花、三候李花；惊蛰：一候桃花、二候棠梨、三候蔷薇；春分：一候海棠、二候梨花、三候木兰；清明：一候桐花、二候麦花、三候柳花；谷雨：一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。

从这些总结中，一年花信风梅花最先，楝花最后。花信风是从小寒第一候开始，到次年谷雨第三候截止，跨八个节气，顺次列出二十四种当令鲜花，每隔五天，就有一种鲜花知时而开。小寒第一候，梅花，可谓人间第一枝。而经过24番花信风之后，以立夏为起点的夏季便降临了。